Совет Федерации ратифицировал Договор о зоне свободной торговли в СНГ, подписанный в Санкт-Петербурге 18 октября 2011 г. Соглашение было одобрено главами 8 государств - участников СНГ: Армении, Белоруссии, Казахстана, Киргизии, Молдавии, Таджикистана, Украины и России.

Договор предусматривает создание приемлемых условий для эффективного функционирования зоны свободной торговли на пространстве СНГ. Кроме того, в рамках соглашения создаются наиболее благоприятные условия для дальнейшего углубления интеграции на основе норм Всемирной торговой организации.

Согласно условиям договора, на территории СНГ не будут применяться таможенные пошлины в отношении экспорта и импорта, при этом список товаров, к которым импортные пошлины все-таки применяются, сведен к минимуму.

Кроме того, соглашением предусматриваются обязательства сторон, гарантирующие недискриминационное применение правил нетарифного регулирования, предоставление национального режима, а также соответствующие мировой практике правила субсидирования.

Данным договором также предусматриваются правила разрешения споров, которые будут способствовать гарантированному исполнению взятых участниками обязательств.

Договор вступает в силу по истечении 30 дней с даты получения депозитарием третьего уведомления о выполнении подписавшими его сторонами внутригосударственных процедур, необходимых для вступления договора в силу. Соглашение заключается на неопределенный срок. С момента ратификации договор заменяет ряд ныне действующих соглашений между государствами - участниками СНГ.

Премьер-министр РФ Владимир Путин осенью 2011 г. заявлял, что главы правительств СНГ договорились о подписании договора. "Неожиданно для самих себя в результате долгих, острых, но все-таки конструктивных, переговоров мы пришли к решению главного вопроса, ради которого сегодня собрались", - сказал Путин.

Он напомнил, что договор о свободной торговле первоначально был подписан в 1994 г., но не все страны, в том числе и Россия, ратифицировали его. По словам премьера, фактически документ не работал.

Путин также обратил внимание, что за I полугодие 2011 г. товарооборот в рамках СНГ увеличился на 48% и превысил 134 млрд долларов. "Если мы развивались такими темпами, не имея договора о свободной торговле, можно только предположить, как будет развиваться сотрудничество при его наличии", - заметил глава правительства РФ.