На сочинской Олимпиаде для меня, как и для многих других, приоритетным является хоккейный турнир.

Все таки хоккей на Олимпиаде – это единственный объективный способ собрать абсолютно всех сильнейших хоккеистов мира.

Для нас турнир начнется сегодня – игрой со Словенией, которую мы должны обыгрывать всегда, везде и в любом состоянии. Далее, 15-го, будет решающая игра со сборной США и потом – со словаками.

Формула турнира очень специфична. После группового этапа никто не вылетает, но для того, чтобы обеспечить себе наиболее комфортные условия, в 1/4 финала необходимо очень уверенно занимать первое место в группе, дабы играть с соперником полегче и избежать валидольного и зубодробительного четвертьфинала. Хотя, если хочешь быть чемпионом, нужно побеждать всех.

Судя по тренировочным занятиям, можно прикинуть, в каких сочетаниях наши выйдут на игру со Словенией. Тренерский штаб делает ставку на тех, с кем уже работал, чьи возможности они хорошо знают и поэтому доверяют. Первое звено, скорее всего, будет выглядеть так: Александр Овечкин-Евгений Малкин-Александр Семин, 2) Илья Ковальчук-Павел Дацюк- Александр Радулов, 3) Владимир Тарасенко-Артем Анисимов-Николай Кулемин, 4)Александр Попов-Алексей Терещенко-Виктор Тихонов.

Валерий Ничушкин, Александр Свитов, Александр Еременко, судя по всему, останутся в запасе.
Становится очевидным, что Билялетдинов и весь тренерский штаб отошел от практики уравнивания сил звеньев, и в первых двух собрал всех элитных форвардов, делая их суператкующими, создающими давление в чужой зоне, нагнетающими обстановку. Идею 4-го звена можно охарактеризовать так: «Главное не пропустить и дать отдохнуть лидерам».

Вопреки всеобщему мнению, безоговорочно причисляющему нашу сборную к главным фаворитам турнира, я бы не стал так заявлять. У нашей сборной самый разбалансированный состав. Есть мировые звезды, узнаваемые в хоккейном мире всеми и везде, элита нашего хоккея – Овечкин, Малкин, Дацюк, отчасти Ковальчук и Радулов, потрясающая связка вратарей - Сергей Бобровский, признанный в прошлом сезоне лучшим голкипером НХЛ, и Семен Варламов, вытаскивающий на своих плечах клуб «Колорадо».А за ними – пропасть. Отсутствуют сопоставимые по уровню и классу защитники – думаю, это главная проблемная зона в сборной. Единственный, кого можно назвать игроком с мировым именем - это Андрей Марков из "Монреаля", хотя он в последние годы больше лечился, чем играл. Мы с трудом набрали 3 звена из НХЛ, привыкшие играть в том темпе и с теми соперниками, с которыми нам предстоит сыграть.В связи с этим огромное значение играет так называемый «фактор Дацюка». Все таки на нынешний момент, за кризисом центральных нападающих в стране, наличие Павла в составе играет определяющую роль. Надеюсь, наши врачи сделают все возможное, чтоб он был в обойме. Павел – это один из лучших хоккеистов мира.

Но у главных соперников состав намного ровнее. США тоже располагает сильными игроками, особенно в нападении и вратарской линиях. У шведов уже нет мегазвезд калибра Форсберга, Сундина, Лидстрема, победивших на Олимпиаде в Турине в 2006-м, но есть игроки НХЛ – потрясающе быстрое нападение и сильнейшая защитная линия. Не стоит сбрасывать со счетов и силовых и быстрых финнов, опытных чехов, стремительно прогрессриующих швейцарцев. У каждой сборной свои плюсы – у нас талантливые нападающие, супер технари, игра в пас, у канадцев-потрясающий настрой, физические данные, силовая борьба, у США – скорость, абсолютная ровность состава, где любое звено может оказаться лидером и "потащить" в нужный момент, у шведов – лучший вратарь мира, лучшее катание игроков и лучшее позиционное нападение, у финнов-лучшая в мире вратарская линия и самый энергичный хоккей, чехи - потрясающи в своих способностях терпеть, вязать соперника, выжидать и убийственно точно использовать свои моменты,к тому же их поведет неувядающая легенда – 42-летний Яромир Ягр. Несомненно, главными факторами, при прочих равных условиях, в матчах на вылет окажутся нереальная, запредельная самоотдача, желание "грызть" каждый миллиметр площадки, битва характеров и, конечно, его величество случай.