Первый за последнюю тысячу лет понтифик-неевропеец Франциск встанет во главе Римско-католической церкви, когда она, по мнению духовенства и верующих, находится в кризисе. Не в последнюю очередь это связано с падением морального облика церковных служителей на фоне коррупционных и сексуальных скандалов, которые происходили при Бенедикте XVI.

Человек, который должен встать в авангарде церковного возрождения, должен обладать неоспоримыми качествами истинного христианина. Биография Франциска свидетельствует о том, что новый Папа старается придерживаться аскетизма первых христиан.

Хорхе Марио Бергольо родился в 1936 г. в семье выходца из Италии, железнодорожного рабочего, которого безработица на родине вынудила искать счастья в Южной Америке. Хорхе рос в большой семье и был младшим из пяти детей. В юности будущего Папу привлекали естественные науки, в частности, химия.

Бергольо вступил в орден иезуитов в 1958 г. В это время и далее он продолжал свое образование, изучая философию в Буэнос-Айресе, а впоследствии преподавая эту дисциплину в духовных учебных заведениях аргентинской столицы. В 1969 г. он стал священником, и это было началом его более чем 40-летнего пути по лестнице католической церковной иерархии.

Бергольо стал епископом Буэнос-Айреса в 1992 г. Его биография пестрит эпизодами, в которых он предстает человеком скромным, противником роскоши для церковных чинов. Став кардиналом Буэнос-Айреса, он отказался от богатых апартаментов, где проживал его предшественник. Бергольо передвигался по городу в общественном транспорте, самостоятельно готовил еду, а также регулярно посещал трущобы в окрестностях Буэнос-Айреса — по его мнению, населявшие эти районы бедняки больше всех нуждались в пастыре.

Бергольо обвинял современные церковные нравы в лицемерии, напоминая, что Иисус Христос не гнушался общества прокаженных. Однажды при посещении больницы для людей с венерическими заболеваниями будущий Папа целовал ноги больных СПИДом.

Вместе с тем, Бергольо еще в Аргентине проявил себя противником либерализма в церкви, подвергая жесткой критике президента латиноамериканской страны Кристину Киршнер за распространение контрацепции среди населения и легализацию однополых браков.

Агентство Associated Press приводит слова официального биографа Х. Бергольо Серджио Рубина, который отмечает, что скромность избранного понтифика особенно очевидна в Риме, где на собрании епископов он всегда "стремится занять место на задних рядах".

Однако не стоит считать, что в биографии Франциска I отсутствуют темные пятна. Бергольо обвиняли в причастности к похищению и пыткам военной хунтой двух аргентинских священников Орландо Йорио и Франциско Жаликса в 1976 г. Об этом свидетельствуют показания О. Йорио. В то же время, известно, что в годы диктатуры в Аргентине Бергольо спасал многих церковных деятелей, пряча их на территории церкви и помогая бежать из страны.

Иезуит является страстным поклонником футбола: он болеет за 10-кратного чемпиона Аргентины, клуб "Сан-Лоренсо де Альмагро".

Отметим, что Бергольо имел шанс занять престол святого Петра еще в 2005 г., однако конклав предпочел тогда немца Йозефа Ратцингера.