Гигантская комета в настоящее время несется к Солнечной системе. Группа астрономов установила, что ее ширина составляет около 150 километров, что делает ее самой большой из когда-либо обнаруженных комет.

Комета получила название C/2014 UN271 Бернардинелли-Бернштейна. Технически она была впервые обнаружена в 2014 году. Однако объект был идентифицирован только в июне 2021 года астрономами Педро Бернардинелли и Гари Бернстайном.

Тогда по яркости кометы было понятно, что она большая, около 100 километров в диаметре, однако насколько точно она была большой, оставалось неясным. Это связано с тем, что объект заметили на расстоянии 29 астрономических единиц (а.е.) – почти так же далеко, как Нептун, – что является самым большим расстоянием, на котором когда-либо были обнаружены кометы.

Новый анализ, проведенный самими Бернардинелли и Бернштейном, показал, что ядро кометы имеет ширину около 150 километра. Это делает C/2014 UN271 Бернардинелли-Бернштейна самой большой из известных человечеству комет.

Команда также смогла более подробно вычислить орбиту кометы. В самой удаленной точке, примерно 1,5 миллиона лет назад, объект находился на расстоянии около 40 400 а.е. Последний раз он пролетел через Солнечную систему примерно 3,5 миллиона лет назад, когда находился в пределах 18 а.е. от Солнца.

Сейчас комета вновь движется к Солнечной системе, и ее полет будет самым близким. Астрономы уже подсчитали, что в 2031 году комета достигнет максимума в 10,9 а.е., почти достигнув орбиты Сатурна.

Исследование еще не опубликовано, но доступно на ArXiv и отправлено в Astrophysical Journal Letters, сообщает New Atlas.