Эксперты предсказывают в следующем году падение продаж устройств для чтения электронных книг. Это произойдет впервые с момента появления этих устройств на рынке и, по мнению специалистов, свидетельствует о закате одного из самых популярных до сих пор подарков на Рождество и Новый год. А ускоряют этот закат многофункциональные планшеты.

По данным исследования, проведенного компанией IHS iSuppli и опубликованного газетой Financial Times, продажи устройств для чтения электронных книг в этом году сократятся на 36% и составят 15 млн штук. А к 2016 году, согласно прогнозам, ежегодно будет продаваться лишь 7 млн устройств. В 2008 году, когда только начиналось увлечение новыми устройствами, облегчающими жизнь любителям книг, их продажи достигли 1 млн штук. К 2010 году они уже прочно вошли в жизнь потребителей и разошлись в количестве 10 млн. А пика популярности читалки достигли в прошлом году, когда их было продано 23 млн. Аналитик IHS Джордан Селберн в интервью FT, в частности, заметил: «Просто люди больше тратят время на что-то другое, а не чтение, и сейчас наметилась тенденция к объединению разных функций в едином устройстве, как, например, в планшете. И это самая значительная тенденция в потребительской электронике».

В числе самых популярных покупок к Рождеству в этом году на сайте Amazon.com в первую десятку пока еще входят устройства Kindle eReader. Однако при этом в первую двадцатку входят сразу 8 планшетов. Планшеты уже не уступают читалкам по весу, мощности батареи, цены на них тоже становятся привлекательными, но за эту цену они предлагают гораздо больше функций, чем просто чтение книг. В то время как устройства для чтения электронных книг из технических характеристик могут совершенствовать только разрешение и подсветку экрана. «Планшеты скоро станут дешевыми, экраны у них будут лучше, батареи станут мощнее, и после этого потребители будут приобретать читалки только из сентиментальных побуждений», — считает аналитик Forrester Джеймс Макквиви.

Однако эксперты IHS все же считают, что у устройств для чтения электронных книг еще есть обширная ниша, которую они будут активно занимать долгое время. «Образовательный рынок огромен, бюджет, выделяемый на образовательные нужды, ограничен, а читалки стоят меньше, чем планшеты. Я думаю, что их будущее — в развивающихся странах и там, где на их покупку выделяются субсидии», — считает Джордан Селберн. К примеру, в следующем году германская компания Txtr намерена выпустить устройство для чтения электронных книг в партнерстве с операторами беспроводной связи в странах Азии, Европы и в США. С учетом субсидии покупка такой книги обойдется менее чем в 10 евро. По данным IHS, рынок читалок пока остается сильным в Восточной Европе и России, а в Африке и Индии его расцвет еще впереди.